Cristina Gutiérrez mete al Santana en el Top 10 en su debut en Marruecos

Cristina Gutiérrez y Marc Solà han llevado al Santana 400 T1+ hasta la novena posición del Rally de Marruecos en el debut del equipo en la prueba. Un meritorio Top 10 frente a varios de los grandes nombres del Dakar que refuerza el proyecto español y supone otro paso adelante en su preparación para 2027.

Cristina Gutiérrez y Marc Solà han colocado al Santana Racing Team entre los diez mejores del Rally de Marruecos en su primera participación en una de las grandes citas del Mundial de Rally-Raid. La pareja española terminó en novena posición absoluta después de cinco jornadas de competición y situó al Santana 400 T1+ entre los vehículos de Toyota, Ford y Century que ocuparon las primeras plazas. Un resultado de especial valor para un proyecto que tiene en el Dakar 2027 su gran objetivo.

Novenos frente a los grandes del Dakar

Gutiérrez y Solà afrontaron la última etapa con la misión de conservar su plaza entre los diez primeros y no solo lo consiguieron, sino que ganaron una posición en la general. La jornada final, con salida y llegada en Zagora y 259 kilómetros cronometrados, concluyó con la pareja en decimotercera posición, suficiente para asegurar el noveno puesto absoluto, a 38 minutos y 14 segundos del vencedor, Seth Quintero.

Santana terminó además como la marca española mejor clasificada, mientras que Gutiérrez y Solà fueron la tercera tripulación nacional, únicamente por detrás de Nani Roma y Alex Haro, cuartos, y Carlos Sainz y Dani Oliveras, sextos. Un balance relevante teniendo en cuenta el nivel de una carrera que reunió a varios ganadores recientes del Dakar, entre ellos Nasser Al-Attiyah, Yazeed Al Rajhi y el propio Sainz.

Del puesto 52 a la novena plaza

El camino hasta ese resultado estuvo marcado por una progresión constante. Gutiérrez y Solà comenzaron la primera etapa desde el puesto 52 del orden de salida, una posición que les obligó a realizar numerosos adelantamientos mientras el polvo de los vehículos precedentes dificultaba la visibilidad y limitaba sus posibilidades de explotar el ritmo del Santana.

Pese a ello, ya en aquella jornada lograron terminar entre los veinte primeros. En la segunda especial rozaron el Top 10 y en la tercera firmaron una novena plaza. Pinchazos, navegación y las dificultades propias del terreno marroquí no impidieron que continuaran escalando posiciones hasta alcanzar el noveno puesto definitivo.

“Cerrar el rally en la novena posición, compartiendo el Top 10 con pilotos de la talla de Sainz, Roma, Lategan o Quintero, nos da mucha confianza de cara al futuro”, destacó Cristina Gutiérrez, que calificó la carrera como un “test en competición” que ha servido para mostrar el potencial del conjunto y seguir evolucionando el coche.

Un Santana fiable durante cinco etapas

La fiabilidad del 400 T1+ fue uno de los factores determinantes. El vehículo completó las cinco jornadas sobre pistas rápidas, zonas pedregosas y dunas sin problemas que impidieran terminar una etapa, lo que permitió a la tripulación mantener su progresión en la clasificación.

La carrera sirvió además como banco de pruebas. El equipo trabajó con diferentes ajustes y componentes a partir de las indicaciones de Gutiérrez y Solà para afinar el comportamiento del coche en condiciones reales de competición. El objetivo no era únicamente buscar un resultado, sino acumular kilómetros y obtener información para continuar desarrollando un vehículo que todavía se encuentra en una fase temprana de su trayectoria deportiva.

Una pareja que empieza a entenderse

Marruecos era apenas la segunda carrera de Gutiérrez y Solà con Santana. Su estreno se había producido en la Baja España-Aragón, donde terminaron cuartos, y la cita africana ha confirmado la rápida adaptación de ambos al proyecto y, especialmente, de la piloto burgalesa a un vehículo nuevo para ella.

“Cristina tiene un gran potencial y lo ha demostrado desde el principio, incluso mientras se adaptaba a un coche nuevo”, señaló Solà. El copiloto destacó también la capacidad de ambos para ayudarse dentro del vehículo y mantener la calma en los momentos complicados. “Pese al poco tiempo que llevamos compitiendo juntos, nos entendemos muy bien”, añadió.

Esa coordinación también se trasladó a la relación con los técnicos. La navegación, la gestión de los pinchazos y la adaptación a terrenos muy diferentes permitieron acumular experiencia y mejorar la comunicación entre tripulación y equipo durante las cinco etapas.

El Dakar 2027, en el horizonte

El noveno puesto cobra especial importancia por el momento en que llega. Santana afrontaba Marruecos como una prueba de preparación para el Dakar y regresará con kilómetros de competición, información para seguir desarrollando el 400 T1+ y la confirmación de que puede medirse con proyectos mucho más experimentados.

“En la Baja Aragón terminamos cuartos y aquí hemos conseguido una novena posición que nos sabe a podio”, resumió Edu Blanco, CEO de Santana Motors, después de ver al coche español competir con fabricantes que acumulan victorias de etapa, podios y triunfos en el Dakar.

El resultado de Marruecos no convierte todavía a Santana en candidato a medirse de igual a igual con los equipos de fábrica, pero sí ofrece una primera referencia de su potencial. Terminar noveno en el debut, completar todas las etapas y hacerlo con una tripulación que apenas disputa su segunda carrera junta supone un balance difícilmente mejorable. Para Gutiérrez, Solà y Santana, Marruecos deja algo más que un Top 10: confirma que el camino hacia el Dakar 2027 ha comenzado con argumentos.