FOTO 1 Carlos Sainz y Ford afinan el Raptor T1+ rumbo al Dakar tras un exigente test en Portugal

El Rally-Raid de Portugal sirvió a Carlos Sainz y Lucas Cruz para avanzar en la evolución del Ford Raptor T1+ versión 2026. La dupla española completó seis intensos días de trabajo junto al equipo M-Sport, con etapas destacadas y un incidente que les apartó del podio. Ahora, la mirada se centra en Marruecos, última cita del Mundial y ensayo clave para el Dakar.

Un test exigente en terreno diferente
El Rally-Raid de Portugal, disputado entre caminos polvorientos y estrechos, supuso una prueba muy distinta a los escenarios habituales de Arabia Saudí. Allí, Carlos Sainz y Lucas Cruz lograron un segundo y un tercer puesto en dos de las etapas, pero un golpe contra una piedra les privó de mantener la posición de podio que ocupaban tras la tercera jornada. Pese a ello, la experiencia resultó valiosa para el equipo Ford M-Sport, que dedicó la carrera a experimentar con configuraciones del Raptor T1+.

Trabajo técnico continuado
El nuevo Raptor T1+ versión 2026 incorpora una mejora global en el reparto de pesos, fruto de un año de evolución iniciado en el Dakar 2025. Además, se han afinado la suspensión, el diferencial central y delantero, el motor y la visibilidad lateral para los pilotos. Estas áreas de desarrollo han sido trabajadas en pruebas como Abu Dhabi, Sudáfrica, Baja Aragón y ahora Portugal, además de sesiones específicas de test en Marruecos y España.

La valoración de Sainz y Cruz
“Fue una pena el toque, el coche estaba intacto pero perdimos el podio. En todo caso, terminamos una semana muy útil en Portugal, porque estar y trabajar en el coche siempre suma”, declaró Sainz al cierre de la prueba. Cruz, su copiloto, coincidió en la importancia de acumular kilómetros y validar las mejoras de cara a los grandes objetivos de la temporada.

Marruecos, el gran ensayo
La próxima cita será el Rallye de Marruecos, del 12 al 17 de octubre, última prueba del Mundial y considerado el gran ensayo general para el Dakar 2026. Allí, Ford M-Sport alineará cuatro Raptor T1+, un despliegue que subraya la ambición del proyecto. Parte del equipo británico que trabajó en Portugal ya ha puesto rumbo a territorio africano para iniciar los preparativos.

Camino al Dakar 2026
Con el calendario apretado y cada kilómetro de test cobrando relevancia, el equipo se concentra en llegar con las máximas garantías a Arabia Saudí. La evolución constante del Raptor T1+ y la experiencia de la dupla Sainz-Cruz son los pilares sobre los que Ford quiere construir una candidatura sólida al próximo Dakar.