Hasta el 85% de los coches circula con un solo ocupante en hora punta pese a las ZBE

Entre el 80% y el 85% de los coches circula con una sola persona en hora punta, según la DGT. La escasa ocupación agrava la congestión y plantea un desafío que las Zonas de Bajas Emisiones no abordan directamente. Compartir trayectos permitiría aprovechar plazas vacías y reducir el número de vehículos.

Cada mañana, miles de conductores coinciden en carreteras, horarios y destinos, pero viajan solos. Mientras las ciudades recurren a las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) para limitar la circulación de los vehículos más contaminantes, persiste otro problema: la escasa ocupación del automóvil privado. No se trata únicamente de qué coche entra en la ciudad, sino de cuántas personas transporta.

Hasta un 85% de vehículos con un ocupante

Según la Dirección General de Tráfico (DGT), entre el 80% y el 85% de los vehículos que circulan en hora punta llevan una sola persona. En los desplazamientos al trabajo, la ocupación media del coche privado se sitúa en apenas 1,4 personas.

La magnitud de los desplazamientos ayuda a entender el alcance del problema. Madrid registra una media de 10,9 millones de viajes diarios, de los que aproximadamente 1,5 millones son entradas a la ciudad y otros 1,5 millones, salidas, según un análisis basado en datos de la Consejería de Transportes y Movilidad Sostenible.

Muchos de esos trayectos coinciden en horarios y destinos: oficinas, universidades, hospitales o áreas empresariales.

Lo que no resuelven las ZBE

Las ZBE buscan mejorar la calidad del aire restringiendo el acceso de determinados vehículos a espacios urbanos. Sin embargo, no están concebidas para aumentar el número de ocupantes por coche. Incluso un automóvil de bajas emisiones ocupa espacio en la calzada y contribuye a la congestión si circula con una sola persona.

El impacto ambiental añade urgencia al debate. Según el Inventario Nacional de Emisiones citado en el documento, el transporte concentró en 2024 el 33,7% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero.

Compartir ruta y gastos

Una de las respuestas es el coche compartido en trayectos habituales. La plataforma TRIBBU, fundada en 2019 bajo el nombre de Hoop Carpool, conecta a conductores y pasajeros con itinerarios y horarios compatibles, aunque no trabajen ni estudien en el mismo lugar.

La empresa asegura superar los 1,5 millones de usuarios registrados y haber alcanzado en 2026 una ocupación media de 2,55 personas por vehículo. La cifra, referida a los viajes realizados mediante su plataforma, contrasta con las 1,4 personas de media que la DGT atribuye a los desplazamientos laborales en coche privado.

Además de repartir los gastos de combustible, el sistema puede evitar desplazamientos duplicados. Según cálculos de la propia compañía, entre enero y septiembre de 2026 su comunidad acumuló más de 1.300 millones de kilómetros compartidos y evitó cerca de 200.000 toneladas de CO₂. Son estimaciones empresariales, no una medición independiente aportada en la documentación.

El reto de cambiar los hábitos

“Durante años hemos centrado buena parte del debate sobre movilidad en qué tipo de coche circula por nuestras ciudades, pero también tenemos que empezar a preguntarnos cómo estamos utilizando esos vehículos”, sostiene Paloma Martín, consejera delegada y cofundadora de TRIBBU.

La responsable de la plataforma defiende que cada asiento libre puede convertirse en una oportunidad para ahorrar combustible, reducir tráfico y limitar emisiones sin incorporar más coches a la carretera.

El modelo, no obstante, afronta obstáculos prácticos: horarios variables, desvíos, confianza entre desconocidos y necesidad de flexibilidad. Compartir vehículo tampoco reemplaza al transporte público, pero puede complementarlo allí donde las conexiones son insuficientes.

La cuestión de fondo es sencilla: una movilidad más eficiente no depende solo de sustituir coches contaminantes por otros más limpios. También exige aprovechar mejor los que ya están circulando.