Audi resucita el Auto Union Lucca, la ‘bala de plata’ que desafió a la velocidad en los años treinta

Hubo un tiempo en que la velocidad era una cuestión de orgullo nacional y los automóviles parecían proyectiles lanzados contra el horizonte. Audi Tradition recupera ahora el Auto Union Lucca, la mítica Rennlimousine de 1935 que rozó los 327 km/h y convirtió la aerodinámica en una obra de arte.

El tiempo en que Europa soñaba con correr más rápido que el viento

La década de 1930 no solo fue una época de competición automovilística. Fue una era de obsesiones. Europa miraba hacia las carreteras y los circuitos con la misma fascinación con la que otros contemplaban los cielos o los océanos. La velocidad representaba progreso, poder, prestigio. Y sobre el asfalto se libraba una batalla silenciosa entre ingenieros, fabricantes y pilotos capaces de jugarse la vida por unas décimas.

En aquella carrera por conquistar el aire apareció Auto Union, la unión industrial de Audi, DKW, Horch y Wanderer, nacida en 1932 bajo el símbolo de los cuatro aros. Frente a Mercedes-Benz y sus Flechas de Plata, la joven compañía alemana decidió no limitarse a competir: quería romper récords.

El protagonista de aquella ofensiva fue un automóvil imposible. Bajo una carrocería alargada y afilada, moldeada casi como el fuselaje de un avión, se escondía una criatura mecánica diseñada únicamente para una misión: correr más rápido que nadie.

Lo llamaron después Auto Union Lucca. Y todavía hoy parece llegado de otro tiempo.

Una flecha de aluminio nacida para desafiar al mundo

La historia del Lucca comienza en los talleres de competición de Zwickau, en pleno invierno de 1934. Los ingenieros de Auto Union trabajaban contrarreloj tras comprobar cómo Rudolf Caracciola había arrebatado a Hans Stuck varios récords de velocidad con Mercedes.

No bastaba con mejorar un coche de carreras. Había que construir algo radicalmente distinto.

La aerodinámica empezó entonces a convertirse en ciencia. El vehículo fue probado en túneles de viento del Instituto de Investigación Aeronáutica de Berlín-Adlershof. Primero apareció una versión abierta; después, otra cerrada, más baja y más limpia, con el aire resbalando sobre la carrocería como agua sobre metal pulido.

Cada línea tenía una razón técnica. Las ruedas recibieron cubiertas aerodinámicas. La zaga se afiló hasta parecer la cola de un pez. Los escapes se elevaron hacia los costados. La parrilla frontal quedó parcialmente sellada para cortar el viento con menos resistencia.

La prensa de la época habló de una “primicia en la construcción europea de automóviles de competición”. Y no exageraba. Aquel coche parecía llegado del futuro.

Bajo la carrocería latía un motor V16 de cinco litros y 343 caballos, una pieza de ingeniería concebida para soportar velocidades que, en 1935, parecían propias de la fantasía. Mientras el resto del mundo todavía se acostumbraba a los automóviles, Auto Union ya soñaba con convertirlos en misiles.

Lucca: donde el récord se convirtió en leyenda

La búsqueda del récord comenzó en Hungría, continuó entre nevadas italianas y terminó en una carretera cercana a Lucca, entre Pescia y Altopascio. Allí, sobre un tramo recto y solitario de la autostrada Florencia-Viareggio, el coche encontró finalmente el escenario perfecto.

La mañana del 15 de febrero de 1935 amaneció cargada de expectación. Miles de personas acudieron para ver aquella extraña máquina plateada que parecía más un avión sin alas que un automóvil. Hans Stuck tomó asiento y aceleró.

El sonido debió de parecer un trueno metálico atravesando la campiña toscana.

Tras varias pasadas y ajustes aerodinámicos de última hora, llegó el resultado: 320,267 km/h de velocidad media en la milla lanzada y un pico registrado de 326,975 km/h. Durante unas horas, el Auto Union Lucca se convirtió oficialmente en el coche de competición de carretera más rápido del mundo.

El logro fue mucho más que una cifra. Representaba el triunfo de una nueva manera de entender el automóvil. La velocidad dejaba de depender únicamente de la potencia bruta; el aire pasaba a convertirse en un enemigo que podía moldearse.

Apenas unos meses después, el coche reapareció en la carrera Avus de Berlín, ya transformado en una evolución aún más extrema. Pero la gloria resultó efímera. Accidentes, averías y abandonos recordaron la fragilidad de aquellas máquinas llevadas hasta el límite.

Sin embargo, el mito ya estaba construido.

Audi Tradition devuelve la vida a un icono perdido

Noventa años después, Audi ha decidido rescatar aquella pieza olvidada de su historia. La reconstrucción del Auto Union Lucca ha sido encargada a Crosthwaite & Gardiner, especialistas británicos en restauración histórica, que han dedicado más de tres años a devolverle la vida basándose en fotografías y documentos originales.

Todo ha sido fabricado artesanalmente: la carrocería, las cubiertas aerodinámicas, el habitáculo y la larga cola trasera. Incluso las soluciones técnicas mantienen la fidelidad al espíritu original, aunque adaptadas para garantizar la durabilidad del vehículo en exhibiciones dinámicas.

El resultado es mucho más que una recreación histórica. El Lucca representa una época en la que la ingeniería todavía conservaba algo de aventura, de romanticismo y de temeridad.

Audi presentará el coche en movimiento durante el Festival de la Velocidad de Goodwood (del 9 al 12 de julio), donde volverá a rugir como lo hizo en aquellas carreteras italianas de 1935. Y quizá entonces, durante unos segundos, el tiempo vuelva a retroceder.

Porque hay automóviles que nacen para transportar personas. Y otros, mucho más raros, que nacen para perseguir sueños.